Sr. Hazeline partage son expérience en Haïti à la suite du tremblement de terre
Janvier 31,2010
Quelle a été votre réaction lorsque le Ministère de la Santé de la Jamaïque vous a demandé d'aller à Haïti ?
Au fond je savais que ma réponse était «oui» -, mais je voulais d’abord en parler avec Sr Rose et Sr Catherine.
Je me suis senti à la fois privilégiée d'être choisi par l'infirmier-chef parmi tant d'autres, et surtout parce que, comme le disait une compagne de travaille, je suis reconnue en tant que femme de compassion.
Nous étions une équipe de 25 agents de santé comprenant les meilleurs chirurgiens orthopédistes en Jamaïque, des infirmières, des anesthésistes, - j'étais la seule infirmière en santé publique du groupe. En outre, 150 soldats de la Force de défense de la Jamaïque (FDJ) ont été envoyés avec nous pour contribuer aux recherches et sauvetages, mais aussi pour assurer notre sécurité. Il y avait aussi des personnes de la «Jamaica Fire Brigade».
Combien de temps avez-vous eu et quelles ont été vos sentiments au moment de partir?
J'ai eu environ 24 heures, mais j’ai gagné plus de temps parce que le départ de l'avion a été retardé
en raison de problèmes à l'atterrissage en Haïti. Mes sentiments étaient mitigés: l’anxiété d’arriver et de commencer le travail, mais aussi l'appréhension parce ce que je savais que j'allais affronter une situation très difficile.
Quelles ont été vos premières réactions et sentiments lorsque vous êtes débarquée en Haïti?
(…) C'était 3 jours après le tremblement de terre, et 8 heures après avoir quitté la maison. À l'atterrissage en Haïti mon plus grand besoin était de trouver d'une salle de bains, mais les toilettes à l'aéroport étaient si sales (à cause du manque d'eau) que je ne pouvais pas les utiliser! Ce fut le premier signe des contraintes auxquelles je devais être confrontée. L'aéroport a été entièrement non-fonctionnel, il n'y avait donc aucun moyen d'obtenir d'aide.
Les Haïtiens semblaient perdus, effrayés, confus et affamés. Ils se rassemblaient en petit groupes dans les rues - je suppose que c’était pour se réconforter les uns les autres. Chaque bâtiment que j'ai vu était effondré, réduit dans un tas de gravats et de poussière. Il y avait des abris de fortune faits de branches et de feuilles. La vue et l'odeur des corps en décomposition et des essaims de mouches, c’était repoussant. J'ai été tenté de demander à Dieu: «Comment peux-tu permettre que cela arrive à un peuple qui a déjà tant enduré?» Un profond sentiment de tristesse m'a envahi. Puis je me suis concentré sur ce pourquoi j’était là en dirigeant tout mon énergie à soigner les blessés et soulager la souffrance des gens autour de moi.
Parlez-moi du travail que vous avez fait là-bas.
Rien n’était organisé pour nous, nous n'avions aucune idée par où commencer, le chef de notre équipe s’est consacré à établir des contacts. En moins de 3 heures, on nous a conduit vers un immeuble désaffecté qui est devenu notre "hôpital". Les médecins ont mis en place une salle d'opération où plus de 100 amputations ont été réalisées en dix jours, les infirmières ont organisé une aile de la maternité pour les accouchement, nous avons traité des enfants pour gastro-entérite, et bien sûr, à chaque jour, nous avons nettoyé et pansé beaucoup de plaies infectées. On nous a appelé «l'hôpital jamaïcain» parce que nous en étions responsables. C'est là que j’ai travaillé pendant les 10 jours - sauf une journée où je suis allé dans les collines, avec une équipe, pour apporter de l'aide médicale - surtout panser des plaies et distribuer un peu d’eau et de nourriture. Partout, des soldats de la Jamaica Defense Force nous accompagnaient pour assurer notre sécurité ! Nous avons été très occupés, car le bruit à circuler pour dire que les Jamaïcains offraient de bons services. Les gens sont donc venus en si grand nombre que nous avions peine à fournir.
Nous sommes reconnaissants pour l'aide apportée par quelques volontaires canadiens et américains. Nos journées étaient longues; levé à 5 h et retour au camp à 20 h, suivi par une session de debriefing et de planification pour le lendemain. Nous avons travaillé sans arrêt, et je suis fière du travail acharné et de la qualité des service que nous avons pu donner - fière et reconnaissante qu'il n'y a eu aucun décès parmi les personnes que nous avons soignées. Le peuple haïtien a exprimé sa reconnaissance en disant: «Dieu nous a sauvés d'abord, et les Jamaïcains ensuite».
Comment vous êtes vous débrouiller pour la nourriture, l'eau, le sommeil ... ..?
Nous avons dormi dans une tente de l'armée – tous ensemble, serrés – pas de vie privée! (…) Nos repas étaient des rations de l'armée américaine, cela nous a sauvé la vie. Maintenant je suis bien contente d'être revenue à la nourriture jamaïcaine! Nous avons eu l'eau en bouteille autant pour boire que pour notre hygiène personnelle. Comme notre camp était tout proche de l'aéroport nous avons eu le bruit des avions constamment. Étonnamment, j'ai été en mesure de surmonter la barrière linguistique. Nous avions quelques interprètes amateurs - mais j'ai pu leur dire une fois qu'ils n’avaient pas bien traduit ce que j'ai dit!
Quelle a été votre expérience la plus mémorable en Haïti?
Un jour, une jeune fille de 14 ans riait - (elle avait dû subir une amputation). Je lui ai demandé ce qui la faisait rire ainsi Elle m’a répondu: «Parce que je suis vivante!» Son école s'était effondrée et la plupart de ses camarades étaient morts. Dans l'angoisse, la douleur et de tristesse, j’ai vu des signes d'espérance: le soleil brillait, des bébés sont nés, les gens ont commencé à sourire et dire «merci"» ils pouvaient chanter dans leur douleur et leur perte. J'ai été frappé par la générosité et l'amour des gens qui sont venus de partout dans le monde pour aider, au péril de leur vie (les répliques constantes nous rappelaient le danger), renoncer au confort de la vie pour être présents au peuple haïtien en ce temps de détresse.
(…) Tout cela m'a fait réaliser que Dieu donne la grâce et la force nécessaires pour faire face - même (ou surtout) quand je sentais que c’était au dessus de mes forces.
Que diriez-vous a été votre principale source de force pendant ces 10 jours?
Je me sentais soutenue par la prière de ma congrégation, la famille et les amis. Je le sentais réellement. La conscience que j'ai été impliquée dans un service de compassion, qui dépassait mes capacités .... Dieu était à l’œuvre En outre, le lien très fort entre tous les Jamaïcains déployés en Haïti (y compris les journalistes des médias): Nous savions que nous étions tous concentrés sur l'objectif unique d'aider les Haïtiens.
Avez-vous des regrets?
J'aurais aimé rester un peu plus longtemps parce qu'il y a encore tellement de besoins, mais le Ministère de la Santé (de Jamaïque) avait fixer une limite de 10 jours à la fois à cause du traumatisme émotionnel que peut occasionner une expérience de ce genre. Un autre regret: je n'ai pas eu la chance de dire au revoir à certaines personnes en particulier parce que l’ordre de quitter les lieux et prendre le bateau des garde-côtes est venu très soudainement ... et je ne pouvais pas être à la traîne!
Souhaitez-vous retourner en Haïti pour assurer un service plus tard?
Oui! – Ne serait-ce que pour dire au peuple haïtien que Dieu les aime et prend soin d'eux ... qu'ils ne sont pas puni par Dieu (comme certains ont oser le dire). Je sais bien que pendant longtemps le peuple haïtien aura besoin de l'aide et le soutien du monde entier. Je sais que leurs besoins médicaux sont énormes, et je sais maintenant que je peux apporter ma contribution dans une telle situation.
Y a t-il quelque chose de spécial que vous aimeriez dire à nos soeurs de la Congrégation, votre famille et vos amis?
Nous ne pouvons rien prendre pour acquis. L'expérience en Haïti m’a fait réaliser que tout ce que nous avons et dont nous jouissons est un luxe: l'heure et le lieu pour prier, le sommeil, la relaxation, l'eau pour boire et se baigner, de l'air propre et frais à respirer, le toit au-dessus de notre tête, d'un lit pour dormir, la nourriture ... ... ... .. tout cela nous ne devons pas le prendre comme un dû. Et puis quoi?! J'ai été frappé par le fait que le tremblement de terre n’a posé aucune question sur qui ou sur quel endroit frappé. : le président et des ministres du gouvernement, des évêques, des prêtres et des sœurs, des professionnels et ouvriers, des riches et des pauvres, desjeunes et des vieux - - tous se sont trouvés au même niveau. J'ai eu un sentiment semblable dans notre tente où tout le monde a dû se contenter du même traitement. Ce fut une bonne leçon: le statut, la position et le pouvoir – tout cela était secondaire . J'ai vraiment senti que toute la Congrégation était présente avec moi alors que je partageais la douleur et la souffrance du peuple haïtien. Cela m'a aidé à faire face à de nombreux moments difficiles. Je vous remercie chacun et chacune pour cela et pour vos e-mails de soutien, vos prières, et votre accueil à mon retour.
C'est au cours de telles expériences que l'on apprécie d'être une Servite de Marie. Je suis reconnaissante de faire partie de notre communauté.
Sr Hazeline Williams OSM à Sr Rose Chang OSM «Google Traduction» révisée par Michel M. Tremblay o.s.m.
