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Saint Antoine-Marie Pucci 1819 - 1892
Antoine-Marie Pucci naquit dans une famille pauvre en 1819. Son père était sacristain et jardinier du prêtre de Poggiole, une petite paroisse dans la haute vallée du Bisenzio. C’était une famille de neuf enfants auxquels s’ajouta un enfant adopté.
Jusqu’à l’âge de 18 ans, il vécut en famille. Il fut orienté vers les études par son curé, prêtre formé dans la solide tradition du clergé toscan. En 1837, accompagnée de son père et du curé, il est accueilli par les Servites du couvent de la Santissima Annunziate (Vierge de l’Annonciation) à Florence. Il est admis au noviciat et change son nom d’Eustache en celui d’Antoine-Marie. Mais à cause des lois en vigueur à cette époque, il devra attendre l’âge de 25 ans pour pouvoir prononcer les vœux religieux solennels de pauvreté, chasteté et obéissance.  Jusqu’à l’âge de 18 ans, il vécut en famille. Il fut orienté vers les études par son curé, prêtre formé dans la solide tradition du clergé toscan. En 1837, accompagnée de son père et du curé, il est accueilli par les Servites du couvent de la Santissima Annunziate (Vierge de l’Annonciation) à Florence. Il est admis au noviciat et change son nom d’Eustache en celui d’Antoine-Marie. Mais à cause des lois en vigueur à cette époque, il devra attendre l’âge de 25 ans pour pouvoir prononcer les vœux religieux solennels de pauvreté, chasteté et obéissance.
De 1839 à 1843, il vit et étudie au Mont Senario où
 L’année suivante, il est envoyé à Viareggio où depuis quatre ans a été créée la paroisse de San Andrea. Il poursuit ses études et obtient le grade de bachelier en théologie en 1847. La même année, il devient curé de San Andrea à Viareggio. Il y restera jusqu’à sa mort en 1892. Il fut prieur provincial de la province toscane de 1883 à 1890.
Pour sa bonté et sa douceur, il fut surnommé « le petit curé ». Il était très attentif aux pauvres et aux humbles, veillait à l’instruction religieuse, était proche des enfants et des jeunes. Antoine avait du caractère, de la ténacité et de l’originalité. Vraiment épris du désir des autres, rien n’était à son épreuve ; il catéchisait à l’école, sur la place publique, dans les familles. Sa parole de paix était éminemment pacificatrice. Il inspirait la résignation, la générosité et la divine espérance.
 Saint Antoine-Marie Pucci est considéré comme un précurseur de l’apostolat moderne. En effet, ce religieux, nommé curé d’une petite ville de pêcheurs à 28 ans, comprit que la déchristianisation du peuple exigeait de faire appel à une plus grande collaboration du laïcat. Le nouveau pasteur avait tout à combattre. Il s’y mit avec une ardeur peu commune.  Ce qui étonne, c’est la façon dont il le fit. Il groupa successivement les jeunes gens, les hommes, les jeunes filles et les mères de famille, constituant ainsi dans sa paroisse, les quatre associations fondamentales de l’action catholique d’aujourd’hui. Avec le concours d’une pieuse jeune fille, Julienne Lenci, il fonda l’Institut des Servantes de Marie. Peu de temps après leur fondation en France, il introduisit dans sa paroisse, les Conférences de Saint Vincent de Paul, ainsi que les Œuvres de la Sainte Enfance et de la Propagation de la Foi. Enfin, il recueillit des enfants tuberculeux pour un séjour à la plage de Viareggio. Il eut d’abord deux malades, puis cinq, dix, vingt. Plus tard, ils vinrent par centaines de toute le Toscane. Le père Pucci leur construisit un vaste bâtiment, la première colonie de vacances maritime de l’Italie. Dans les écrits du père Pucci, on trouve des pensées illuminées d’une authentique pédagogie religieuse. « À quoi servent tant de belles paroles et tant d’étalage de doctrine théologique quand les petits ne comprennent rient et quand la parole ne sert qu’à satisfaire l’amour-propre de celui qui parle ? Il est nécessaire de savoir pénétrer dans leur petit cœur et parler le langage de Jésus, simple et accessible à tous ». |
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| Tous droits réservés © Les Servites de Marie de Québec || Jeudi le 9 Septembre 2010 |
