3.  Le charisme fondateur des Servites.

Selon la Legenda, les fondateurs étaient au moins sept. Ils vivaient dans différents quartiers de la ville de Florence (Italie). Avant de se connaître, ils avaient un mode de vie personnel, une condition sociale, des activités professionnelles et des engagements religieux. Un milieu chrétien bien que bouleversé par les ambitions de Frédéric II. Celui-ci s’opposait au pape au point de prendre les armes et faire la guerre. Même les familles et les clans étaient divisés entre eux. Partout existait la rivalité.

Certains étaient mariés, d’autres veufs, d’autres célibataires. Ils étaient des marchands qui s’identifiaient à la classe supérieure des commerçants colonne vertébrale de l’économie locale.

Pour mieux accomplir leurs engagements «religieux», ils avaient choisi de devenir membres de la Vénérable Société de Notre-Dame. Ainsi, leur amour «exceptionnel» envers la Mère de Dieu s’exprimait dans l’observance d’une «Petite Règle» comme il en existait à l’époque.

Influencés par les mouvements de conversion et de pénitence, prêchés par les Frères Mineurs en particulier, ils ajustaient leur vie à la simplicité et à la prière. Leur service de charité trouvait place auprès des malades et des pauvres et caractérisé par le bénévolat. Ainsi, ils s’élevaient au-delà des conflits déchirants de la société pour promouvoir un nouveau style de vie sociale.

Donc, avant que l’Ordre servite soit fondé, retenons deux points importants de la vie séculière des SS Fondateurs. Ils les conserveront quand ils se rassembleront. Ça fera partie de leur spiritualité et de leur mode de vie.

1.      Ce sont des «louangeurs» de la Mère de Dieu. Ils chantent sa gloire parce qu’elle en est digne au plus haut point. Espèces de «troubadours» joyeux qui implorent la miséricorde de leur Dame, demandent son secours et sa protection., la choisissent comme modèle de vie et inspiratrice et ils désirent être accueillis par Elle à la fin de leur vie sur la terre. Le «présente-nous ton Fils» du chant Salve Regina a tout son sens.

2.      La pénitence leur paraît une manière de vivre :  vêtements, nourriture (jeûne), ascèse, esprit et vie de prière, recherche de lieux de solitude et recours à des hommes religieux pour les conseiller.

Donc, Amour de la Dame et vie de pénitence ajoutés à leur expérience humaine, familiale et sociale les disposent à accueillir la volonté de Dieu, à suivre le Christ et à être attentifs aux indications de l’Esprit. Un terreau humain et spirituel préparé à recevoir le «don» gratuit de Dieu.

Durant ces quelques années, «préparatoires» ils ont appris à se connaître davantage pour s’apprécier et développer une véritable amitié qui les unit intimement et profondément les uns aux autres.

A)      L’amitié

Le numéro 29 du chapitre de la Legenda me semble capital pour saisir dans son intégralité le charisme propre aux SS Fondateurs.

«…par dessein de Notre Dame qui les préparait pour l’institution de l’Ordre, ils en vinrent à l’occasion de rencontres pour leurs pratiques religieuses, à se lier spirituellement d’une parfaite amitié par les liens de la charité, d’abord l’un envers l’autre, puis ensuite tous les sept ensemble .. Un signe certain de leur parfaite union d’amitié c’est que celle-ci les a contraints à être totalement d’accord entre eux selon le bon plaisir du Seigneur, à être amis et à ne plus être capables de supporter sans souffrir l’absence de l’un ou de l’autre. Cette union spirituelle les confirma dans  leur propos d’habiter ensemble afin de bénéficier de leurs bons exemples, paroles et actions pour finalement, avec le CHRIST, causede leur profonde amitié spirituelle et corporelle, (le fait d’habiter sous un même toit) jouir de la gloire céleste. » (LO 29)

        «Après avoir été mus par cette inspiration
        divine, ils se sont effectivement et
        définitivement unis ensemble dans la
        pénitence jusqu’à la mort. (LO 30)

Le charisme propre aux Servites de Marie est l’amitiéentre les frères d’abord. Il est d’inspiration de Dieu et s’inscrit dans la démarche évangélique «à cause du CHRIST».

B)       Charisme transmissible

Ce charisme d’AMITIÉ qui unit les esprits et les cœurs et fait habiter ensemble pour la croissance humaine et spirituelle des membres, est-il transmissible, même aujourd’hui ?

Le charisme de fondation ne peut pas être reconnu, retenu et accepté s’il n’est pas transmissible. Il revient à l’Église de le reconnaître, de l’approuver et de déclarer qu’il est une manifestation de Dieu pour la croissance du Corps du Christ telle que le veut l’Esprit-Saint.

Or, comme le note précisément la Legenda (no46), le fait que les saints Fondateurs aient atteint l’unitédans l’amitién’est pas le fruit d’une simple hypothèse humaine, mais une réalité concrète perçue par la foi des gens qui les fréquentaient. Plusieurs hommes, en effet, maintenaient avec eux une relation spirituelle et se laissaient imprégner par ce qu’ils voyaient : des hommes simples (pas compliqués), joyeux, amicaux, humbles, accueillants, honnêtes, attentifs et religieux. «Plusieurs vinrent trouver nos Pères… et décidèrent de se joindre à eux» (LO 48)

Les SS Fondateurs ont compris alors que le charisme qu’ils avaient reçu n’était pas pour eux seuls, pour leur sanctification personnelle… mais bien pour être partagé et transmis. Ils y ont décelé la volonté de Dieu et les dispositions de Notre Dame qui les avait rassemblés dans l’unité d’une véritable et complète amitié.

C)       Pour quel service de l’Église ?

L’amitié au service de l’Église…. ? Étonnant !

Il semble qu’il faut comprendre leur service de l’Église en méditant sur le sens du Mont SENARIO qu’on appelait «Sonaio»

«C’est très à propos écrit la Legenda, que nos premiers frères reçurent de Dieu : la grâced’habiter le mont Sonaio. Sa position convenait à leur montée vers la perfection, ( la montagne, lieu proche de Dieu) et son NOM à leur renommée…C’est sur le Mont qu’ils furent illuminés et éclairés par l’Esprit de sagesse et d’intelligence… (LO 42)

Nos Pères ignoraient ce qu’ils devaient faire (cf LO 42). Mais la signification du mont «Sonaio» semble importante et répond à leur questionnement. Le Mont Sonaio, c’est la montagne qui «résonne», qui fait entendre sa voix, qui parle, qui retentit. La voix est entendue au loin. Jésus de Nazareth a souvent choisi un lieu élevé pour enseigner et faire retentir son message, les appels à la conversion et à la connaissance de son Père.

Or, par leur agir qui opérait de nombreuses et saintes actions, les Fondateurs rendirent au prochain, par leur vie exemplaire, un SONdélectable(LO 42), Leur premier service de l’Église concerne donc leur AMITIÉ qui est perçue et qui résonne même au loin. C’est ce qui est vu et entendu c’est ce qui attire, c’est ce qui est proclamé même au moment de leur canonisation le l8 janvier 1888 par Léon XIII. L’amitié est porteuse de joie, de paix, d’enthousiasme et de réconciliation comme de miséricorde et de pardon. À cause de cette amitié qui les a unis lorsqu’ils chantaient leur amour à notre Dame. Mère de Dieu et modèle parfait de la servante du Seigneur, ils ont consacré leurs églises «conventuelles» à sainte Marie. Les Constitutions antiques de 1295 demeurent un témoin de leur amour envers la Mère de Dieu.

Enfin, quand ils sont descendus de la montagne du Senario, ils ont maintenu leur service bénévole auprès des malades et des pauvres, service de dévouement et de compassion. Et leur prédication enseignait un projet évangélique de paix, de joie, de réconciliation et d’amitié.

Ainsi, on peut résumer le charisme propre des SS Fondateurs.

1. La personne, le couvent, le groupe servite comme lieu privilégié de la conquête de l’amitié qui confirme la vérité de la fraternité évangélique : amitié à cause du Christ.. reconnue par tous comme grâce de Dieu. C’est le charisme fondateur.
2. Ensuite chanter la gloire de la Dame, sainte Marie, femme digne de notre amour et de notre service parce qu’elle s’est mise à la disposition de la volonté de Dieu sous l’action vigilante de l’Esprit-Saint.
3. Et enfin l’amour et le service des pauvres et des malades à la suite du Christ compatissant, miséricordieux et sauveur.

      Ainsi, leur prédication évangélique est toute orientée vers l’amour, la paix et la réconciliation.

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