« L’Ordre des frères Serviteurs de Marie est une communauté d’hommes, dont certains sont laïcs et d’autres prêtres, réunis au nom du Seigneur Jésus, « pour témoigner de l’Évangile en communion fraternelle et être au service de Dieu et du prochain, en s’inspirant constamment de sainte Marie, Mère et Servante du Seigneur » (Constitutions OSM, art. 1).
Au cours des siècles, des groupes de femmes consacrées, poussées par l’Esprit Saint à vivre le même idéal, se sont associées à l’Ordre. Des groupes laïcs se sont aussi formés près des couvents des frères. Appelés autrefois Tiers-Ordre, ces groupes réunis en fraternités sont aujourd'hui dénommés: Ordre séculier des Servites de Marie. Quatre Congrégations de religieuses, deux Instituts séculiers et plusieurs fraternités de l’Ordre séculier sont implantés au Canada.
D’autres formes d’appartenance à la grande Famille servite sont en développement.
L’héritage reçu
Quand on demande : « Qui êtes-vous, les Servites ? », on attend une réponse claire et précise qui les identifie dans la mosaïque des œuvres de l'Église.
L'héritage des Sept premiers Pères, les Sept saints Fondateurs, se situe à un autre niveau, celui des personnes elles-mêmes qu'on appelle « frères » ou « sœurs » servites. De là son originalité et sa pertinence depuis les commencements de l'Ordre, depuis 775 ans.
Les Servites sont des hommes et des femmes animés par une foi vive et appelés à vivre en amitié profonde au Nom du Seigneur pour porter témoignage de l'Évangile en constante référence à sainte Marie, Mère et Servante du Seigneur (cf. Cs 1). On peut résumer ainsi l'héritage servite transmis au cours des siècles :
La fondation des Servites fut un événement d'AMITIÉ. Un fait insolite, surprenant, dans l'histoire de l'Église.
L'amitié
Ces sept hommes se connaissaient et s'appréciaient depuis des années. Ils étaient membres d'une même association qui célébrait les louanges à la Mère de Dieu. De plus, ils accomplissaient un service bénévole auprès des démunis et des malades. Mais leur "grande" conversion à l'Évangile jaillit dans ce courant souterrain et profond de l'AMITIÉ. La racine première des Servites est justement l'amitié de sept hommes reconnue par l'auteur du plus ancien document de l'Ordre, la « Legenda de Origine ».
Le charisme fondamental des Servites est celui de l'amitié entre les frères. Et l'Église l'a reconnu le 15 janvier 1888 quand le Pape Léon XIII a canonisé les SEPT « comme un seul homme tant ils s'aimaient ».
Tel est le premier élément de l'Héritage de nos premiers frères.
Sainte marie «Notre dame»
Les premiers Pères appartenaient à un groupe marial qui avait pour objectif de louer et de glorifier la DAME, sainte Marie, la Mère du Seigneur. Les anciens écrits les présentent comme les « amoureux de Notre-Dame »... La Vierge qu'ils aiment, qu'ils suivent et qu'ils servent est la Vierge qui accueille et qui chante sa reconnaissance à Dieu qui « est Amour… » (cf. I Jn 4, 7.16). Elle apparaît donc leur modèle et leur guide sur le chemin de la vie par sa foi joyeuse et son amour plein de tendresse et de miséricorde.
Un peu comme les troubadours de leur époque, les premiers frères et leurs descendants instaurent un style nouveau d'être et de vivre. Ils sont les hommes d'une « tendre » confiance envers la Mère de Dieu qui les invite à accomplir tout ce que son Fils leur dira (cf. Jn 2, 4) pour servir (Mt 20, 18) et faire grandir la vie (Jn 10, 10).
C'est le deuxième élément de l'héritage reçu des premiers frères.
La joyeuse amitié qui animait les Sept saints Fondateurs et la continuelle référence à sainte Marie les ont favorisé pour porter le témoignage du service, de la confiance, de la paix, de la joie et de l'amitié évangélique dans leur milieu.
La figure de Marie près de la croix de son Fils devient une inspiration et un appel constant à la foi et à une espérance ferme et tenace. Donc, conscients des misères dans les villes voisines crûment assiégées par la haine, le mépris, le meurtre, la vengeance et la guerre, les premiers frères ont cherché à proposer l'Évangile avec la douceur réconfortante de l'amitié. Ils ont parlé de miséricorde, de réconciliation et de pardon pour qu'adviennent la paix durable et la joie de partager et de vivre ensemble. Ils ont cherché à redécouvrir l'être humain dans ce qu'il est de plus beau, de plus noble et de plus aimable : l'homme qui chante et la vie et l'amour. Chanter ne signifie-t-il pas manifester de la joie et dire l'amour ? Les Servites sont des « chanteurs » de l'amour de Dieu en lien étroit avec sainte Marie.
LE service DU TÉmoignage
La joyeuse amitié qui animait les Sept saints Fondateurs et la continuelle référence à sainte Marie les ont favorisé pour porter le témoignage du service, de la confiance, de la paix, de la joie et de l'amitié évangélique dans leur milieu.
La figure de Marie près de la croix de son Fils devient une inspiration et un appel constant à la foi et à une espérance ferme et tenace. Donc, conscients des misères dans les villes voisines crûment assiégées par la haine, le mépris, le meurtre, la vengeance et la guerre, les premiers frères ont cherché à proposer l'Évangile avec la douceur réconfortante de l'amitié. Ils ont parlé de miséricorde, de réconciliation et de pardon pour qu'adviennent la paix durable et la joie de partager et de vivre ensemble. Ils ont cherché à redécouvrir l'être humain dans ce qu'il est de plus beau, de plus noble et de plus aimable : l'homme qui chante et la vie et l'amour. Chanter ne signifie-t-il pas manifester de la joie et dire l'amour ? Les Servites sont des « chanteurs » de l'amour de Dieu en lien étroit avec sainte Marie.
Habités par l'amitié qui les tient unis, les frères chantent ensemble les louanges à Notre-Dame. Ils diffusent ensemble autour d'eux la consolation, la réconciliation et la miséricorde. Ils offrent ensemble un témoignage de paix et de joie. Ils sont profondément humains en s'inspirant de leur DAME qui les guide jusqu'au sommet de l'amour.
Le témoignage-service est le troisième élément de l'unique héritage à tous ceux et celles qui empruntent le chemin de l'amitié qu'ils ont tracé.
En résumé…
Nous sommes à même de le constater : aucun service n'est étranger aux Servites de Marie. Cependant, c'est ensemble, en amitié, qu'ils réalisent leur vie humaine et spirituelle en accomplissant leur mission. Ils livrent aux Hommes de toutes cultures et de toutes nations le précieux témoignage de l'Évangile: « Vous êtes tous frères » (Mt 23, 8).
L'héritage des Sept saints premiers frères: un DON de Dieu pour le monde de ce temps !
